Lanetlere inanır mısın?
Shohei Ohtani güldü ve başını yana eğdi.
“Merak ediyorum,” dedi Japonca.
Bilirsiniz, insanlar Meleklerin lanetli olduğunu düşünürler.
Ohtani cevap veremeden, yakındaki bir Angels yetkilisi, iddiaya göre o Amerikalı muhabirlere hitap ederken onunla Japonca konuştuğum için görüşmeyi bozdu.
Belki de ekip onun ne söyleyeceğinden korkmuştur.
Ohtani yine All-Star haftasonunun tartışmasız yıldızı. Pazartesi günü oyuncular konuşmaya hazır olduğunda, masasının etrafındaki kalabalığı yönetmek için oturumu üç bölüme ayrıldı: Japon TV, Japon gazeteleri, Amerikan medyası.
Kışın serbest oyuncu olmaya hak kazanan 29 yaşındaki Ohtani, geleceği hakkındaki düşüncelerini üç gruptan hiçbiriyle paylaşmadı.
Angels hayranlarını sevdiğini söyledi.
Chicago şehrini sevdiğini söyledi.
Seattle’ı sevdiğini söyledi.
Bundan ne istersen yap, ama antrenman programını gözden geçirmek daha aydınlatıcı olabilir.
32 home run’u ile birincilere liderlik eden Ohtani, bu yıl sahada sadece üç kez vuruş antrenmanı yaptı.
18 Nisan’da Yankee Stadyumu’nda.
23 Mayıs’ta Angel Stadı’nda.
7 Temmuz’da Dodger Stadyumu’nda.
Evdeki seans, Boston Red Sox’a karşı oynanan bir maçtan önceydi.
Böylece, tesadüfen ya da değil, Ohtani muazzam gücünü bu kış onu takip etmesi beklenen üç takımın önünde sergiledi: Yankees, Red Sox ve Dodgers.
Üçü de büyük pazar ekipleri.
Shohei Ohtani Pazartesi günü Seattle’daki T-Mobile Park’ta gazetecilere konuşuyor.
(Lindsey Wasson / Associated Press)
Ohtani’nin 2018 sezonundan önce Angels’a katılma kararı, bazı çevrelerde küçük bir pazarı tercih ettiği algısını yarattı, ancak bu fikir, TV Asahi için yorumcu olarak Seattle’da bulunan eski Boston Red Sox atıcısı Daisuke Matsuzaka tarafından hemen reddedildi.
Matsuzaka ve Ohtani, lisedeyken Japonya’da ulusal çapta ünlüydüler. Medya incelemesi New York’ta Anaheim’da olduğundan daha yoğun olabilir, ancak her hareketlerinin izlendiği Japonya’da yaşadıklarıyla karşılaştırıldığında bu hiçbir şey.
Matsuzaka Japonca, “Japonya’da profesyonel olduğumdan beri norm buydu,” dedi. “Yani gerçekten hissetmedim.”
Bilakis, Boston’da daha az inceleme altında olduğunu hissettiğini söyledi. Büyük bir pazar ekibiyle sözleşme imzalarsa Ohtani’nin de herhangi bir sorunu olmayacağını düşündü.
Matsuzaka, “Boston, Dodgers veya Yankees olsun, kendi hızında oynayabileceğini düşünüyorum,” dedi.
Matsuzaka, özellikle Boston ile ilgili olarak, şehri bir Japon oyuncu için hoş bir yer olarak tanımladı.
“Hala orada yaşıyorum” dedi.
Öte yandan Ohtani, evinden veya otelinden nadiren ayrılıyor. All-Star maçından önce menajeri Nez Balelo ile dışarıda yemek yemeyi bekliyordu ama sezon başından beri bir restorana gitmediğini söyledi.
Ohtani, “Genellikle basketbol sahasında yiyecek bulunur,” dedi. “Döndüğümde karnım acıkırsa, otele yemek siparişi veririm. Ertesi gün maç varsa, geç gelemem.”
Angels’ın evde maç oynadığı günlerde Ohtani, kahvaltı yapmak için genellikle sabah 9:30 veya 10 civarında uyandığını ve ardından yatağa döndüğünü söyledi. Tekrar uyandığında öğle yemeği için basketbol sahasına gider.
Hayattaki her şeyi beyzbolu düşünerek mi yaptığı sorulduğunda Ohtani güldü.
“O kadar boğucu değil,” dedi. “Yemek yediğimde yemeğin lezzetli olduğunu düşünerek yerim ve uykum geldiğinde uyurum.”
Yine de, beyzbol için çocuksu bir coşku ifade etti.
Angels yıldızı Shohei Ohtani, Cuma günü Dodgers’a karşı vuruş antrenmanı sırasında gülümsüyor.
(Mark J. Terrill / Associated Press)
All-Star Maçında Ohtani, vurucu kutusunda normalden daha az seçici olacağını söyledi.
“Yürüyüşe çıkmak yerine sallanıp sallanırsam herkesin daha çok eğleneceğini düşünüyorum, bu yüzden agresif bir şekilde sallanmak istiyorum” dedi.
Henüz bir All-Star Maçında hedefine ulaşamadığına işaret eden Ohtani, topu dış duvarın üzerinden göndermek istediğini söyledi.
Beyzboldan keyif alma fikri, Ohtani’ye kendisini neyin motive ettiği sorulduğunda yeniden su yüzüne çıktı.
“Oyunun kendisini seviyorum” dedi. “Vurmayı seviyorum ve atmayı seviyorum. Bence eğlenirken oynamak 1 numara.”
Konu geleceğine döndüğünde daha tedbirliydi.
Ohtani, serbest oyunculukta ne kazanmayı umduğunu bilseydi bile söylemiyordu.
“Bunu hiç düşünmedim, bu yüzden bu aşamada gerçekten söyleyebileceğim bir şey yok” dedi. Daha önce de söylediğim gibi, iyi bir sezon geçirmek istiyorum. Şu anda yapabileceğim şey bu. Sonrası, sonra karar vermek istediğim bir şey.”
Ancak Ohtani, kazanma arzusunun her geçen sezon yoğunlaştığını kabul etti. İki yıl önce Ohtani, kazanma arzusunun Melekler ve hayranlarına olan yakınlığından daha güçlü olduğunu ünlü bir şekilde söylemişti.
Bu duygulardan Ohtani, “Bence her yıl daha da güçleniyor. Kaybettiğinde üzülürsün. Playofflara gidemediğinizde üzülürsünüz. Daha önce hiç kazanmamışken bir şampiyonluk kazanmayı istemenin doğal olduğunu düşünüyorum.”
1 Ağustos ticaret son tarihi hakkında herhangi bir düşüncesi olmadığını söyledi.
“Bireysel olarak, kontrol edemediğim bir şey olduğu için düşündüğüm bir şey değil” dedi. “Oyunlarda kontrol edebildiğimi kontrol etmeye çalışıyorum. Bence bu ilk sırada geliyor ve aynı zamanda yapılacak en zor şey bu, bu yüzden elimden geldiğince buna odaklanmaya çalışıyorum.”
Önemli oyuncularında sakatlıklar bulunan Angels, All-Star tatilinden önceki son 10 maçının dokuzunu kaybetti. Muhteşem bir şekilde çözüldüler – neredeyse lanetlenmişler gibi.
Önemli olan Ohtani’nin lanetli olduklarını düşünüp düşünmediği. Melekler merak etmeli.